Survivre aux mouvements d'opposition au pouvoir en place : Comment les gouvernements de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan vont-ils réagir ?
Par : Craig Loewen
Les premiers ministres David Eby et Scott Moe ont survécu aux élections provinciales qui se sont déroulées le mois dernier, en dépit de l’importance du « temps du changement » et des mouvements contre les candidats sortants, avec la victoire du NPD en Colombie-Britannique et du Parti de la Saskatchewan (Sask Party). Toutefois, les premiers ministres qui reviennent au pouvoir ne vont pas faire comme si de rien n’était, avec des majorités réduites et de nombreux nouveaux visages au sein du cabinet, du caucus et à des postes clés du personnel. Les deux premiers ministres sont occupés à recalibrer leurs gouvernements en réponse aux messages forts envoyés par leurs électeurs le jour de l’élection.
Pour les organisations et les personnes qui font des affaires en Colombie-Britannique et en Saskatchewan, ce sera comme travailler avec de nouveaux gouvernements en raison des changements radicaux de personnel et des changements probables de politique et d’orientation politique que chaque premier ministre prendra pour s’attaquer aux résultats.
Répondre à un message clair de changement
En Colombie-Britannique, le NPD a remporté le plus mince des gouvernements majoritaires avec 47 sièges sur 93 (moins 8), les conservateurs ont fait un bond à 44 sièges (plus 36) et les Verts sont restés stables avec deux sièges. En Saskatchewan, le parti de la Saskatchewan a remporté 35 des 61 sièges (moins 12), et le NPD de la Saskatchewan a augmenté son total à 26 (plus 12).
Nombreux sont ceux qui se sont empressés d’applaudir les partis d’opposition dans les deux provinces pour avoir presque renversé de puissants titulaires. Cependant, un autre point de vue est qu’après plusieurs mandats, les victoires du NPD de la Colombie-Britannique et du parti de la Saskatchewan sont assez impressionnantes, compte tenu de l’instabilité de l’électorat et du paysage politique. Le malaise de l’électorat et l’agitation sociale engendrée par la combinaison des années de pandémie, de la crise du logement, de l’inflation et de l’instabilité géopolitique internationale ont provoqué la colère de nombreux électeurs qui remettent en question le leadership politique.
La polarisation accrue des débats et des opinions politiques, ainsi que les clivages croissants entre les groupes électoraux, en particulier entre les électeurs ruraux et urbains, ont donné naissance à de puissants mouvements d’opposition au pouvoir en place et à des mouvements en faveur du changement au Canada et aux États-Unis. Le résultat des élections américaines au début de ce mois en est l’exemple récent le plus spectaculaire.
Les départs à la retraite et les défaites électorales ont entraîné des changements substantiels dans la composition des deux caucus au pouvoir : 16 des 34 députés du parti de la Saskatchewan et 18 des 47 députés du parti néo-démocrate de la Colombie-Britannique sont nouvellement élus.
« Il me semble évident que les Britanno-Colombiens nous ont envoyé, m’ont envoyé, un message fort selon lequel nous devons faire mieux et, en particulier, sur les questions d’accessibilité financière, les défis auxquels les familles sont confrontées, les questions de sécurité publique dans nos communautés, et mon engagement envers les Britanno-Colombiens est que je prends ces leçons très au sérieux ».
– David Eby, premier ministre de la Colombie-Britannique et chef du NPD
« Lors des dernières élections, de nombreuses personnes ont voté pour la réélection de notre gouvernement afin de garantir une économie forte et un avenir prometteur, tandis que beaucoup d’autres ont voté pour le changement. Notre nouveau gouvernement apportera les deux.
– Scott Moe, premier ministre de la Saskatchewan
Remaniements ministériels
L’outil le plus immédiat dont disposent les premiers ministres pour démontrer le changement est le choix de leurs ministres. Les nouveaux ministres ont été nommés par nécessité, de nombreux ministres précédents ne se représentant pas aux élections ou ayant été battus, et en réponse au message de changement véhiculé par les élections.
Le premier ministre Eby a nommé cette semaine un nouveau cabinet composé de 10 ministres qui n’avaient jamais fait partie d’un cabinet et de plusieurs ministres déjà en poste qui assument de nouvelles fonctions dans des portefeuilles importants, notamment ceux de la santé et des finances. Le premier ministre Moe a nommé un cabinet légèrement plus restreint au début du mois de novembre, avec quatre des 16 ministres entrant au cabinet pour la première fois, et deux anciens ministres réintégrant le cabinet. En Saskatchewan, le premier ministre Moe a poussé plus loin le programme de changement en confiant de nouveaux portefeuilles à tous les ministres de retour au pays.
Oppositions renforcées et votes législatifs serrés
La présence renforcée de l’opposition en Colombie-Britannique et en Saskatchewan jouera un rôle essentiel dans la dynamique législative à venir.
Pour le NPD de la Colombie-Britannique, la résurgence du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, dirigé par John Rustad, constitue une opposition redoutable et dispose des effectifs nécessaires pour défier agressivement le gouvernement. En particulier, une fois qu’un président aura été désigné, le nombre de sièges sera égal entre le NPD et les conservateurs. Le NPD de la Saskatchewan, dirigé par Carla Beck, a gagné beaucoup de terrain, balayant presque tous les centres urbains, et est en mesure de constituer la plus grande opposition au gouvernement du parti de la Saskatchewan depuis sa première élection en 2007.
L’augmentation du nombre de sièges de l’opposition se traduit par davantage de financement et de ressources pour la recherche et la sensibilisation, ce qui leur permet d’examiner plus attentivement la politique du gouvernement et de proposer des solutions alternatives de manière efficace.
Le rôle des leaders parlementaires et des whips sera très important lors des sessions législatives, car chaque vote comptera, avec une majorité d’un seul siège en Colombie-Britannique et de quatre sièges en Saskatchewan. Les incidents de routine, comme les congés de maladie et les absences personnelles, devront être pris en compte rapidement, afin que les votes ne prennent pas au dépourvu l’un ou l’autre des partis au pouvoir.
Un retour potentiel aux urnes
La marge étroite de la Colombie-Britannique, en particulier, signifie que même des dissensions mineures au sein du groupe parlementaire du NPD ou des alliances imprévues au sein de la législature pourraient entraîner la perte d’un vote de confiance, ce qui obligerait à former une coalition ou à organiser de nouvelles élections.
En Saskatchewan, bien que la majorité du premier ministre Moe soit plus sûre, le risque d’aliénation urbaine avec seulement 2/26 sièges à Regina et Saskatoon, les démissions ou les franchissements de seuils pourraient également susciter des pressions au sein du parti de la Saskatchewan en faveur d’un changement de direction ou même d’une élection plus tôt que prévu au cours de ce mandat de quatre ans.
Impacts sur les relations gouvernementales et la défense des intérêts
Alors que ces deux provinces naviguent dans leurs nouveaux paysages politiques, les organisations et les individus ayant des besoins en matière de relations gouvernementales et de défense des intérêts en Colombie-Britannique et en Saskatchewan devraient être très engagés. Il est plus important que jamais de développer les relations existantes et d’en établir de nouvelles avec les principaux décideurs. Tout en étant politique et non partisan, il faut également envisager de développer les relations avec l’opposition, car les partis d’opposition actuels pourraient bien devenir les prochains gouvernements.
Lorsqu’elles invitent des ministres et des députés à des événements, des annonces ou des réunions, les organisations doivent être conscientes qu’il y aura très peu de déplacements en dehors des capitales lorsque les assemblées législatives siègent, et que les réunions prévues pendant la session peuvent être interrompues lorsque les ministres et les députés quittent la salle pour aller voter dans l’hémicycle.
Lorsque la survie politique est une priorité, on a tendance à contourner l’engagement et la consultation des parties prenantes concernées, ce qui accroît les risques de conséquences politiques involontaires. Cette situation est particulièrement pertinente en Colombie-Britannique, mais dans les deux provinces, il sera essentiel de s’adapter et de réagir rapidement aux vents politiques changeants visant à répondre aux demandes de changement de l’électorat, et il incombe aux organisations de veiller à ce que leurs besoins et leurs objectifs de plaidoyer ne soient pas négligés dans les discussions politiques cruciales.